꽃게는 한국인이라면 누구나 좋아하는 제철 해산물 중 하나입니다. 봄에는 알이 꽉 찬 암꽃게가, 가을에는 살이 꽉 차고 담백한 수꽃게가 제철을 맞이합니다. 꽃게탕, 꽃게찜, 꽃게무침 등 다양한 요리에 활용되며, 신선한 꽃게를 고르는 방법과 손질법만 잘 알면 집에서도 전문점 못지않은 요리를 즐길 수 있습니다.
이번 포스팅은 꽃게 제철과 금어기가 언제인지 그리고 살아있는 꽃게 손질법까지 한눈에 정리해드리겠습니다.
꽃게 제철은 언제일까?
꽃게는 계절에 따라 맛과 풍미가 달라집니다.
- 봄(3월~6월) : 암꽃게의 제철입니다. 이 시기 암꽃게는 알이 꽉 차 있어 꽃게찜이나 간장게장으로 많이 활용됩니다. 특히 알이 가득 들어 있는 알배기 암꽃게는 봄철 별미로 꼽힙니다.
- 가을(9월~11월) : 수꽃게의 제철입니다. 가을 꽃게는 살이 단단하고 풍부해 탕이나 볶음 요리에 제격입니다. 꽃게 제철 하면 보통 가을을 가장 많이 떠올리며, 살이 꽉 찬 꽃게를 맛볼 수 있는 최고의 시기라 할 수 있습니다.
즉, 봄에는 알배기 암꽃게, 가을에는 살오른 수꽃게가 제철이라는 점을 기억하면 좋습니다.
꽃게 금어기 기간
꽃게는 우리 식탁에서 빠질 수 없는 인기 해산물이지만, 무분별한 남획은 자원 고갈로 이어질 수 있습니다. 이를 막기 위해 정부는 산란기인 여름철에 금어기 제도를 시행하고 있습니다.
꽃게 금어기 기간은 일반적으로 6월~8월 초까지가 금어기로 지정되어 있습니다.
지역별, 어획 방법에 따라 조금씩 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어 서해와 남해, 동해 일부 해역에서는 금어기 시작일이나 종료일이 다소 다를 수 있습니다.
이 시기에는 꽃게를 잡거나 유통하는 것이 법적으로 금지됩니다.
금어기 시행 이유
1. 산란기 보호
꽃게는 여름철에 알을 낳습니다. 금어기를 통해 어미 꽃게가 안전하게 산란할 수 있도록 보장합니다.
2. 자원 회복
어린 꽃게가 성장할 수 있는 시간을 주어, 매년 안정적인 자원 확보가 가능해집니다.
3. 지속 가능한 어업
금어기를 지키면 장기적으로 꽃게 어획량이 늘어나고, 어업인들의 수익에도 도움이 됩니다.
금어기 위반 시 처벌
- 금어기 중 꽃게를 불법으로 포획하거나 유통하면 과태료 및 형사 처벌을 받을 수 있습니다.
- 또한 불법 유통된 꽃게는 대부분 품질이 떨어지고, 소비자들에게도 신뢰를 잃게 됩니다.
금어기 동안 꽃게 소비 꿀팁
- 수입산 꽃게 활용 : 금어기에는 국내산 활꽃게를 구하기 어렵기 때문에, 수입산 꽃게나 냉동 꽃게가 시장에 나옵니다. 탕이나 라면용으로는 충분히 활용할 수 있습니다.
- 대체 해산물 즐기기 : 여름철에는 전복, 멍게, 소라, 갑오징어 등 다른 제철 해산물을 즐기는 것도 좋은 방법입니다.
- 꽃게 제철 기다리기 : 금어기 이후 가을철에 살이 꽉 찬 수꽃게가 나오므로, 여름에는 잠시 기다렸다가 제철 꽃게를 즐기는 게 가장 현명합니다.
살아있는 꽃게 손질법
꽃게는 신선도가 생명입니다. 살아있는 꽃게를 사와 손질하는 방법을 모르면 번거롭다고 느낄 수 있는데 몇 가지 요령만 알면 간단히 손질할 수 있습니다.
아래 글로 살아있는 꽃게 손질법을 참고하셔서 맛있는 꽃게요리 드시길 바랍니다!
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