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“가을 전어는 며느리도 돌아오게 한다”는 속담처럼, 전어는 제철에 먹어야 가장 맛있고 고소한 생선으로 꼽힙니다.
하지만 막상 전어를 사면 손질법이나 구이하는 방법, 가시가 많다는 이야기에 걱정이 되기도 하고, 전어 금어기가 언제인지 헷갈려 혼동하는 분들도 많습니다.
오늘은 전어의 제철 시기와 특징, 전어 손질법, 전어 구이법, 전어 가시와 먹는 방법, 그리고 전어 금어기 정보까지 한눈에 정리해 드리겠습니다.
1. 전어 제철 시기와 특징
전어는 보통 8월 말~11월이 제철입니다.
- 여름 전어는 살이 가볍고 담백하지만, 가을 전어는 지방이 오르며 고소함이 극대화됩니다.
- 제철 전어는 크기가 손바닥만 하며, 비늘이 은빛으로 반짝이고 탄력이 뛰어납니다.
- 특히 9월~10월 전어는 살이 단단하고 맛이 깊어 가장 인기가 많습니다.
2. 전어 손질법
전어는 비늘과 내장이 얇아 손질이 간단합니다.
- 흐르는 물에 씻어 칼등으로 비늘을 제거합니다.
- 내장을 빼려면 아가미 쪽에 칼집을 내고 내장을 제거 후 세척합니다.
- 하지만 구이용 전어는 내장을 그대로 두는 경우가 많습니다. 내장 특유의 고소한 풍미가 더해지기 때문입니다.
- 비린내가 걱정된다면, 소금물에 잠시 담갔다 헹구면 냄새 제거 효과가 있습니다.
3. 전어 구이하는 방법
전어를 즐기는 가장 흔한 방법은 구이입니다.
- 소금구이: 손질한 전어에 굵은 소금을 뿌려 중불에서 노릇하게 구우면 껍질은 바삭, 속은 촉촉합니다.
- 숯불구이: 불향이 입혀져 전어 특유의 고소함을 배가시킵니다.
- 프라이팬 구이: 집에서는 기름을 두르지 않고 프라이팬에 굽는 것으로도 충분히 맛있습니다. 뚜껑을 덮고 중불에서 천천히 익히면 살이 부드럽습니다.
구이 팁
- 불은 중불에서 천천히, 자주 뒤집지 말고 한 면씩 충분히 구워야 살이 부서지지 않습니다.
- 구운 전어는 상추·깻잎·쌈장과 함께 먹으면 느끼함이 잡히고 풍미가 살아납니다.
4. 전어 가시 먹어도 됩니다
전어는 가시가 잔잔하게 많은 생선입니다. 그래서 “전어는 뼈째 먹는 생선”이라는 말이 있을 정도죠.
- 제철 전어는 뼈가 부드러워 그대로 구워 먹어도 큰 불편이 없습니다.
- 구울 때 뼈가 익으며 더 고소한 맛을 내고, 칼슘 섭취에도 도움이 됩니다.
- 다만 어린이나 노약자가 먹을 때는 뼈째 씹기가 어려울 수 있으므로, 미리 뼈를 발라내거나 회 대신 구이·조림으로 제공하는 것이 좋습니다.
5. 전어 금어기와 지속 가능한 소비
전어도 다른 어종처럼 산란기를 보호하기 위해 금어기가 있습니다.
- 전어 금어기: 5월~7월로, 이 시기에는 전어의 산란을 위해 포획이 금지됩니다.
- 금어기를 지켜야만 가을철 맛있는 전어를 안정적으로 즐길 수 있고, 해양 자원도 보호됩니다.
- 따라서 제철 전어는 반드시 8월 이후~11월 초에 구입해 즐기시는 것이 가장 바람직합니다.
6. 전어 가격과 구매 팁
- 제철 초반(8월~9월): 1kg에 만 원 선
- 제철 절정기(10월): 수요가 늘어나 1kg에 1만 5천 원 전후
- 신선한 전어를 고르는 법: 눈이 맑고 투명한 것, 몸에 윤기가 나는 것, 손으로 눌렀을 때 단단한 것
결론
정리하자면, 전어는 8월 말~11월이 제철이며, 특히 가을 전어가 가장 맛있습니다.
손질은 간단하고, 구이는 소금만 뿌려도 충분히 풍미가 살아납니다. 전어는 뼈째 먹는 생선으로 가시가 많지만 제철에는 뼈가 부드러워 칼슘 섭취에도 도움이 됩니다. 또한 전어 금어기(5~7월)를 지켜야 가을에 맛있는 전어를 즐길 수 있습니다.
혹시 이번 가을 전어를 드실 계획이라면, 오늘 알려드린 전어 손질법·구이법·가시와 금어기 정보를 꼭 기억해 두세요. “가을 전어는 집 나간 며느리도 돌아오게 한다”는 말처럼, 제대로 손질해 구워낸 전어 한 점이 밥상 위 최고의 별미가 될 것입니다.
